Ночью с 1 на 2 ноября начнется очередной год Государственной хоккейной лиги, характерными свойствами которого будут свежий формат и интервал на Олимпиаду в Сочи.
В первый день постоянного первенства пройдут 2 канадских противоборства Монреаль — Торонто и Эдмонтон — Виннипег, а работающий владелец Приза Стэнли Чикаго примет Вашингтон.
2 месяца назад, когда Атланта перебралась в Виннипег и была переименована в Джетс, однако продолжила представлять Западную пресс-конференцию, встал вопрос о пересмотре нынешнего дробления команд по конференциям. Тем не менее, в прошлом году из-за затянувшегося локаута до решения данного вопроса дело так и не дошло.
В текущем году Лига пошла на конструктивные перемены. Прежде всего, число команд в конференциях стало неритмичным, 14 на Востоке и 16 на Западе: в обратном Виннипегу направлении направились Детройт и Коламбус. Во-вторых, вместо 6 дивизионов стало 4.
Несколько поменяется и принцип исхода команд в плей-офф. Еще по 8 команд из любой пресс-конференции будут сражаться за Кубок Стэнли, однако при этом в плей-офф будут выходить по 3 самые лучшие команды из любого дивизиона, и по 2 самые лучшие из остальных команд любой пресс-конференции.
В конечном итоге в текущем составе дивизионы смотрятся так:
Западная пресс-конференция. Атлантический дивизион: Бостон, Баффало, Детройт, Флорида, Монреаль, Оттава, Тампа Бэй, Торонто;
Метрополитан дивизион: Каролина, Коламбус, Огайо, Айлендерс, Рейнджерс, Филадельфия, Питтсбург, Вашингтон;
Восточная пресс-конференция. Тихоокеанский дивизион: Анахайм, Калгари, Эдмонтон, Лос-Анджелес, Финикс, Сан-Хосе, Ванкувер;
Главный дивизион: Чикаго, Колорадо, Даллас, Оклахома, Нэшвилл, Сент-Луис, Виннипег.
Помимо этого, в Лиге продолжительное время обсуждалась тематика участия хоккеистов в Олимпиаде. В конечном итоге NHL решила выпустить собственных игроков в Сочи.
В результате этого в постоянном первенстве с 9 по 26 марта будет интервал, не пройдет Поединок всех звезд, а все игроки перемещены в Сочи из Южной Америки концентрированно некоторыми воздушными суднами.